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子供のうちに始めるメリットは？小児矯正について
矯正といえば、子どもの時から始めるものというイメージを持っている方が多いです。
実際に、矯正治療の相談に来られる方の中には小学生までのお子さんも多くいらっしゃいます。
矯正治療ではよく「小児矯正」と「成人矯正」という言葉が使われますが、実際にどのような特徴や違いがあるのでしょうか？
また小児矯正を行うメリット・注意点についても、ここで詳しく解説していきます。
小児矯正とは？
一般的に小児矯正と言われるものは、小学生くらいまでの年齢（乳歯＝子どもの歯が残っている状態）から始める矯正治療を意味します。
小児矯正は第Ⅰ期治療・第Ⅱ期治療の2段階に分けて行われることが多いです。
第Ⅰ期治療
混合歯列（子どもの歯がある状態）の矯正治療です。
主にあごの成長を利用して永久歯（大人の歯）の土台となる骨のバランスを整えるものになります。
小学生までの時期に行うことが多いです。
第Ⅱ期治療
永久歯列（大人の歯）の矯正治療です。
永久歯全体の配列は、永久歯がはえそろい、歯の根っこが完成してから行います。
将来的にあごの成長の程度や歯の大きさのバランスなどから、抜歯を伴う矯正治療が必要となる可能性があります。
中学生以降の時期に行うことが多いです。
「小児矯正」というと第Ⅰ期治療のみを思い浮かべる方も多いと思いますが、矯正治療の最終的な目標は「永久歯列において健康で美しい歯並び・かみ合わせ」を作ることです。
第Ⅰ期治療で土台となる顎のバランスを整え、永久歯がなるべく綺麗に生えてくるようにすることに加えて、第Ⅱ期治療を行って生え揃った永久歯をしっかりと並べて仕上げるといった治療が望ましいと言えます。
一方の成人矯正とはもちろん、永久歯列期からの矯正治療になります。
小児矯正の第Ⅰ期治療を行わず、第Ⅱ期治療から治療をスタートするイメージです。
第Ⅰ期治療の代表的な装置
骨格の矯正
ヘッドギア、プロトラクター
固定式＋つけ外し式の装置を製作して、主に上あごの成長を利用して骨格のズレを改善します。
骨格が原因の出っ歯・受け口の治療に使用することが多いです。
歯の矯正
拡大床、リンガルアーチ
固定式またはつけ外し式の装置を製作して、部分的な歯の移動を行います。
歯がずれて生えてきた場合の修正や、軽度のガタガタ（叢生）や反対咬合（部分的な受け口）に使用することが多いです。
予防矯正・軽度の不正咬合の矯正
プレオルソ、マイオブレース、ムーシールド
予防矯正や軽度のガタガタ、かみ合わせのズレなどには「⻭列矯正用咬合誘導装置」を使用することができます。
代表的なものには、プレオルソ・マイオブレース・ムーシールドなどが挙げられます。
既成品のマウスピースを使用し、装着時の負担も少ない（つけ外し式、カスタムメイド装置よりゆとりがあるなど）ことから、比較的簡単に始められるメリットがあります。
中程度以上の不正咬合では使えない場合が多いです。
第Ⅱ期治療の代表的な装置
ワイヤー
永久歯の矯正治療で一番広く使用されているものです。
幅広いかみ合わせ・歯並びの治療に適しています。
マウスピース
軽度のガタガタの治療に使用されることが多いです。
抜歯・骨格のズレがある場合は、ワイヤーが推奨されることがあります。
小児矯正の治療期間・料金の目安
第Ⅰ期治療
時期：〜小学生
期間：1〜3年程度（装置の種類によっては、より長期になる場合があります）
費用の目安：
プレオルソ／マイオブレース／ムーシールド・・・5万円〜30万円程度
その他（カスタムメイド装置）・・・10万円〜60万円程度
第Ⅱ期治療
時期：中学生〜
期間：1〜3年程度（装置の種類によっては、より長期になる場合があります）
費用の目安：
Ⅰ期とⅡ期合わせての総額で、80〜200万円程度
成人矯正の費用と同じくらいか、やや高い程度であることが多い
例：
第Ⅰ期治療・・・マイオブレース／10万円
第Ⅱ期治療・・・ワイヤー／60〜70万円
成人矯正（ワイヤー）・・・70〜80万円
＋検査、保定、調整料
小児矯正のメリット・注意点（デメリット）
小児矯正から開始するメリット
・骨格のズレがある場合、成長を利用した矯正治療を行うことができる
・早い段階から歯並びや見た目を整えることができる
・第Ⅰ期治療終了後にそのまま第Ⅱ期治療を開始することによって、比較的早い年齢で矯正治療が終了する場合が多い
・第Ⅱ期治療の治療期間を一部短縮できる
＊ 骨格のずれが大きい場合、第Ⅱ期治療で外科的矯正治療の適用になる場合があります
＊ 第Ⅱ期治療の内容によっては、第Ⅰ期治療を行っても治療期間が大きく変わらない場合があります
小児矯正から開始する場合の注意点（デメリット）
・幼稚園〜小学生のうちから通院するため、適切な装置の使用やハミガキのため保護者の管理が必要になる
・トータルの治療期間が長くなる傾向がある
小児矯正と成人矯正の比較まとめ
成人矯正から始めても問題ないケース
矯正治療は大人になってからでも可能で、それぞれの骨格に合わせて最大限に歯並びを綺麗にすることができます。
特に骨格に大きな問題がない場合では、大人になってから矯正治療を開始する場合でも仕上がりは同等に機能的・審美的であると言えます。
また成人矯正には、受験の終了後、就職後に開始など、ご自身の生活スタイル次第で治療を行うタイミングを調整しやすいと言う側面もあります。
小児矯正には興味があるけど、忙しくて時間がない、学校との兼ね合いが難しいといった場合は、一度矯正医と相談の上で成人矯正から始めると言うのも一つの方法と言えます。
小児矯正から始めた方が良いケース
一方、小児矯正では成長を利用して骨格の矯正を行うなど、小児期ならではのメリットがあることも事実です。
骨格のズレが大きい場合や、子どもの時期から歯並びでコンプレックスを感じている場合などでは特に、小児矯正（第Ⅰ期治療）を行うメリットが大きいと言えます。
また、学業と並行で大変な時期ではありますが、家族の転勤や少ない場合なら、小児〜10代の時期であれば比較的自宅から継続して通いやすいこともメリットになります。
高校卒業後は県外への大学進学や転勤・転居などで、始めるタイミングがなかなか掴めないといった方も多いです。
また、このように社会活動が活発になるタイミングで矯正治療が終了していることで、治療のスケジュールを考える手間が省けることをメリットに感じる方もいるでしょう。
結局、矯正治療は子どものうちに始めた方が良いの？
矯正治療を始める最適のタイミングは、人それぞれです。
骨格矯正を行うために子どものうちから治療を始めた方が良い場合もあれば、成人矯正から初めても問題ない場合もあります。
患者さんの歯並びやかみ合わせの状態、治療の流れ、ご希望などを総合して判断することが望ましいです。
お子さんの歯並びやかみ合わせで心配がある場合や、治療をした方が良いのか問題ないのか知りたい、どのタイミングで始めたら良いかわからないといった方は、矯正歯科で一度相談の上、今後の予定を考えてはいかがでしょうか。
著者
林 在娟（りん ぜよん）
御茶ノ水林矯正歯科 院長
略歴
大阪大学歯学部
歯学博士（大阪大学）
日本矯正歯科学会 認定医
